Le chantier de restauration de la Halle aux bleds de St Flour (anciennement église Notre-Dame) a débuté en 2005 avec la volonté de réhabiliter l’intégrité du bâtiment médiéval. Dans ce projet de remise en œuvre de l’édifice, commande a été faite à Marino Di Teana – peintre et sculpteur franco-italien – de recréer les vitraux de la grande rose du mur ouest et les six baies du chœur.

Il ne faut pas s’attendre ici à une retranscription figurative des textes sacrés du Nouveau Testament. Amoureux de la géométrie et de la rigueur, les vitraux de Di Teana sont débarrassés de toutes fioritures au profit d’une composition cubiste minimaliste où la sobriété des formes géométriques et la pureté des lignes s’organisent en un ordre méthodique pour laisser toute sa place à la lumière. Di Teana disait d’ailleurs « Dans toute création, rien ne doit gêner l’élan mystique, je veux un dépouillement si total que Dieu soit présent ».

Ce qui frappait dans son travail préparatoire c’est l’extrême netteté des objectifs qu’il s’était assigné, accordant une place privilégiée à la pensée et à la rationalité plutôt qu’à l’expressivité. Lorsque l’on porte un regard rétrospectif sur ses maquettes, on note d’emblée l’absence de toute trace d’hésitation dans l’exécution.

Notre tâche était de faire converger les formes pures de Di Teana et les capacités expressives du verre en donnant à ces vitraux de la densité et une puissance chromatique qui entreraient en résonance directe avec l’espace de l’église.

Le choix du verre thermoformé nous offrait la possibilité d’avoir des surfaces très travaillées, produisant un effet « verre coulé » à la limite de la fusion. C’était une façon de rendre hommage au travail sculptural de Di Teana et à ses explorations fascinées de la matière.

Pour la rose de la façade ouest, nous avons donc utilisé un verre thermoformé de 2.5 cm d’épaisseur. L’oculus central représente le triangle de la Trinité entouré des quatre évangélistes. La couleur bleue, majoritairement utilisée pour cette pièce de verre de 300kg, fait écho à la dédicace d’origine de l’église qui était consacrée au culte de la Vierge Marie.

C’est surtout avec les baies du chœur que l’on retrouve tout l’esprit d’invention de notre atelier. L’application des couleurs créées a été réalisée sur un verre intérieur sur lequel une seconde épaisseur de verre thermoformé a été posée, les deux couches étant séparées par un espace de 1.5 cm. Ce système de superposition donnait un effet « loupe » destiné à renforcer l’éclat des couleurs tout en donnant une épaisseur au vitrail.

Pour l’Atelier Vitrail France, ce travail de création a été un point de rencontre entre savoirs-faires traditionnels et innovation. La force visuelle des vitraux de la Halle aux bleds tient à la fois dans la conception précise et extrêmement aboutie de Di Teana que dans le caractère maîtrisé de nos techniques de réalisation sur verre.

C’est dans le massif occidental du XIème siècle aux décors médiévaux quasiment intacts de la Collégiale St Mexme de Chinon, qu’ont été posés les quatre vitraux d’Olivier Debré réalisés au sein d’Atelier Vitrail France. La collégiale, principal édifice religieux jusqu’à la Révolution, est aujourd’hui un centre culturel qui fait la part belle au spectacle vivant et est le repère des festivaliers de « Chinon en Jazz ».

La commande était un peu particulière puisqu’il s’agissait de travailler uniquement à partir des cartons de l’artiste décédé en 1999 et la pose des panneaux couronnait alors vingt années de restauration de l’édifice. Arnaud St Jouan, architecte en chef des Monuments Historiques et Alain-Julien Laferrière, directeur du Centre de Création Contemporaine de Tours nous ont donc entouré de leur bienveillance sur ce projet.

Les formes épurées en jaune, en bleu ou en orange des cartons laissés par Debré ont été rensuite agrandis et transposés sur verre. La contrainte principale était de préserver la légèreté des formes abstraites et le côté aérien de la composition sans qu’ils ne soient alourdis par le plomb.

Nous avons donc opté pour des verrières d’un seul tenant, sans armature métallique où les plages de couleurs en verre antique ou sélénium venaient s’inscrire sur un verre blanc monobloc. Cette technique nous permettait non seulement de préserver l’élancement des formes voulu par Debré dans ses dessins d’origine, mais aussi d’inaugurer l’usage du verre monobloc encore jamais exploité dans la création de vitraux contemporains en France.

La  Collégiale St Mexme est aujourd’hui illuminée par les vitraux d’Olivier Debré, nous sommes fiers d’avoir pu finaliser ce projet et permis d’honorer la dernière commande publique de l’artiste.